Según indicó la compañía, el acuerdo le otorga acceso a germoplasma de alta calidad desarrollado por RAGT, que se adaptará a las condiciones productivas de Europa, combinándolo con su plataforma de mejoramiento genético, producción de semillas y herramientas de agricultura digital. Bayer tiene la intención de comercializar sus primeros híbridos de manera simultánea en Europa y América del Norte al inicio de la década de 2030.
En el continente europeo, la empresa se enfocará inicialmente en el trigo de invierno, mientras que en América del Norte desarrollará tanto trigo de invierno como de primavera, apoyada por su marca WestBred. La compañía señala que el material genético utilizado tiene el potencial de adaptarse a más del 80% de la superficie sembrada con trigo en Europa y Estados Unidos.
Peter Mueller, quien dirige la división de Cereales, Algodón, Canola y Biocombustibles de Bayer, comentó: “El trigo es uno de los cultivos alimentarios más importantes del mundo. Pero su producción se ha estancado y está bajo presión por las sequías prolongadas y las olas de calor, como la que acabamos de vivir en Europa. Al mismo tiempo, las variedades híbridas más robustas todavía no están ampliamente disponibles.”
El directivo destacó que la integración del germoplasma y la experiencia de RAGT permitirá acelerar el desarrollo de nuevas variedades. “Al combinar el material genético de alto rendimiento y el conocimiento de RAGT con nuestras capacidades de mejoramiento, impulsaremos y expandiremos significativamente nuestra cartera de variedades de trigo híbrido, lo que nos permitirá competir en un mercado en rápida evolución.” Agregó: “Con el programa norteamericano a pleno, ofreceremos mayor valor a los productores de ambos lados del Atlántico.”
Por su parte, Sébastien Chatre, director de Investigación y Desarrollo de RAGT, subrayó que el acuerdo representa un avance importante en el compromiso de la empresa hacia la innovación en el mejoramiento del trigo. “Al compartir nuestra experiencia podemos acelerar el desarrollo de soluciones de trigo híbrido que beneficien a todo el mercado y respondan a las necesidades cambiantes de los productores y de la industria semillera.”
Según Bayer, el trigo híbrido promete incrementar los rendimientos en un 10% en comparación con el trigo convencional de polinización abierta, sin necesidad de aumentar la superficie sembrada ni gastar más recursos. Esta ventaja podría comenzar a notarse desde las primeras etapas de introducción de la tecnología y, conforme avancen los programas de mejoramiento, podría seguir creciendo.
Aparte de su mayor potencial de rendimiento, la empresa sostiene que los híbridos ofrecerán mayor confiabilidad y estabilidad gracias a un sistema radicular más desarrollado y un crecimiento inicial más vigoroso. Esto se traduciría en una mayor tolerancia potencial a enfermedades, malezas y plagas, así como en una mejor resiliencia frente a la sequía y el calor.
Bayer afirma que, al tratarse de un campo aún mayormente inexplorado, invertir en el desarrollo del trigo híbrido representa una oportunidad significativa para el crecimiento del negocio y para fortalecer la seguridad alimentaria. Actualmente, el trigo abarca más de 220 millones de hectáreas a nivel mundial y alimenta a aproximadamente el 30% de la población, lo que lo convierte en una fuente esencial de calorías y en un cultivo clave para la lucha contra el hambre.
