De acuerdo con los rescatistas, los mineros sobrevivieron a temperaturas que alcanzaron los 27 grados bajo cero y a vientos de hasta 140 kilómetros por hora.
“Estamos hablando prácticamente de un milagro de que los hayamos encontrado”, manifestó el secretario general de la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA), Gustavo Molina. Sobre el estado de salud de los trabajadores, el funcionario aseguró que “están lúcidos. Obviamente tienen la repercusión de haber pasado condiciones extremas, pero lo importante es que están bien”.
En estos momentos, Catamarca enfrenta un histórico temporal de nieve que ha llevado a paralizar la actividad en la zona montañosa. Un operativo conjunto que involucró a fuerzas de seguridad, organismos provinciales y empresas privadas permitió también rescatar a otras 23 personas atrapadas en Antofagasta de la Sierra, entre las que se encuentran turistas y otros trabajadores mineros.
El total del esfuerzo de rescate implicó a aproximadamente 60 personas y el uso de cinco topadoras, diez camionetas y una ambulancia.
Los mineros trabajan en el campamento minero Tres Quebradas, ubicado a 4500 metros sobre el nivel del mar en la cordillera de Fiambalá. El secretario de la AOMA destacó que el equipo de rescate estuvo compuesto por personal local familiarizado con el terreno y los sitios de posibles refugios para localizar a los cuatro hombres. Respecto a las circunstancias de su situación, Molina detalló que se habían quedado sin combustible.
Después de más de 48 horas de búsqueda intensa, los rescatistas encontraron por la mañana de este miércoles la camioneta donde se protegían dos de los trabajadores, en el área del Salar del Hombre Muerto. Posteriormente, localizaron a los otros dos, quienes habían salido en busca de señal para poder compartir su ubicación.
Desde Antofagasta de la Sierra, el intendente Mario Cusipuma calificó la tormenta como un “hecho extraordinario”. La gravedad de la situación obligó a detener el avance de equipos de apoyo, como los Bomberos Voluntarios de Santa María, priorizando el uso de maquinaria pesada capaz de enfrentar las difíciles condiciones del terreno.
El alcalde también indicó que la alerta se extiende a la población local y a los productores ganaderos de los parajes Antofalla, Las Quinuas y La Aguadita, cuyas cabezas de ganado sufren por la acumulación de nieve. Asimismo, las autoridades mostraron preocupación por las heladas más intensas que se prevén una vez que termine la nevada, aunque resaltaron que la reciente entrega de leña municipal ayuda a que las familias rurales se mantengan protegidas en sus hogares.
Finalmente, el Municipio reiteró su recomendación de no circular bajo ninguna circunstancia por la Ruta Provincial 43 ni por los caminos comunales, ya que se encuentran completamente intransitables.
