La noticia fue uno de los puntos destacados en una mesa de debate centrada en la situación del crédito y el aumento de la morosidad, subrayando la inminente llegada de nuevos jugadores de gran envergadura al sistema bancario formal. En la mesa redonda participaron destacados referentes del sector, como Francisco Gismondi, gerente general de la Asociación de Bancos Argentinos (Adeba); Facundo Vázquez, director de la Cámara Argentina Fintech; y Matías Friedberg, cofundador de Ixpandit Fintech Factory.
El proceso que lleva a cabo Mercado Libre ante el BCRA se inició hace más de un año. El expediente fue presentado a fines de mayo de 2025, cuando la empresa anunció su intención de solicitar una licencia bancaria para Mercado Pago, su subsidiaria dedicada a los servicios fintech, con el objetivo de ampliar su oferta bajo un modelo completamente digital.
Hasta el momento, no se había fijado una fecha clara para la resolución de este trámite. En julio, se cumplió un año desde el inicio del mismo sin que se marcaran plazos precisos, lo que generó incertidumbre en el sistema financiero sobre cuándo Mercado Libre podría operar oficialmente como banco.
Al presentar su solicitud, Mercado Libre destacó que esta decisión formaba parte de una estrategia más amplia en la región, ya implementada en países como Brasil y México. Juan Martín de la Serna, presidente de la filial argentina, subrayó: “Estamos construyendo el banco digital más grande de Latinoamérica. En una región que aún enfrenta desafíos para acceder a servicios de calidad, queremos transformar la forma en que los usuarios interactúan con el sistema financiero con un banco digital donde todos ganan”.
Por su parte, Alejandro Melhem, vicepresidente sénior de Mercado Pago para Latinoamérica Hispana, afirmó: “Seguiremos creciendo para convertirnos en el banco digital más grande de la región”.
Al ser consultada acerca del estado del trámite meses después, la empresa explicó: “El año pasado realizamos el pedido formalmente al BCRA. Es un proceso extenso que está avanzando según los tiempos habituales y no implica un cambio en la estrategia”. Además, la empresa agregó: “Nuestro objetivo sigue siendo el mismo: democratizar los servicios financieros con una cuenta digital gratuita y múltiples herramientas para las personas y los comercios”.
El BCRA, por su parte, ha indicado que el proceso para obtener una licencia puede iniciarse en línea y que requiere un costo inicial “simbólico” de 10.000 UVA, lo que equivale a aproximadamente $20 millones en el momento de esa consulta. Posteriormente, se debe presentar información, documentación y garantías. La licencia puede ser solicitada desde cero o adquiriendo un banco que ya contenga una. Por ejemplo, la fintech Ualá optó por esta última vía al asociarse con Wilobank, y Cocos hizo lo mismo al adquirir Voii.
En cuanto al sector bancario, han surgido voces críticas respecto a la llegada de Mercado Libre como banco. Desde una de las principales entidades del país, se sugirió que “están cajoneando la licencia a propósito, no quieren ser banco. No les conviene”. Sin embargo, Mercado Libre, en un informe de 25 páginas presentado en mayo y firmado por su economista Cecilia de Mendoza y el investigador Marcos M. Orteu de la Universidad Torcuato Di Tella, argumentó que las fintech no pueden acreditar salarios y jubilaciones, y habló de “asimetrías regulatorias arbitrarias”.
Desde el sistema financiero se respondió con una observación contraria: “Si la regulación bancaria está bien y ellos quieren competir en igualdad de condiciones, entonces que sean banco y que tengan esa igualdad de condiciones”.
En el segundo trimestre de 2026, Mercado Libre reportó un resultado operativo de USD 683 millones, con un margen del 6,7% y una ganancia neta de USD 466 millones, con un margen del 4,6%. El dato más relevante de este trimestre fue la evolución conjunta de sus dos líneas de negocio: en comercio electrónico, el volumen bruto de mercaderías vendidas alcanzó USD 22.000 millones, lo que representa un crecimiento del 36% interanual en moneda constante, mientras que, en el sector fintech, el volumen total de pagos de Mercado Pago superó por primera vez los USD 101 mil millones, con un aumento del 56% en dólares.
