Se espera que este El Niño funcione como un dispositivo de predicción climática, elevando temporalmente las temperaturas mundiales a niveles que, de otro modo, no se alcanzarían hasta dentro de aproximadamente una década.
Un análisis del climatólogo Zeke Hausfather sugiere que hay aproximadamente un 95% de posibilidades de que el año 2027 sea recordado como el más caluroso en la historia, superando el anterior récord de 2024. Esto se debe a que la combinación de El Niño y el cambio climático podría llevar las temperaturas globales a alrededor de 1,76 grados Celsius (3,17 grados Fahrenheit) por encima de los promedios preindustriales.
Este aumento se describe como “asombroso” por Hausfather, que investiga y analiza el clima en diferentes entidades, y explicaba que esta cifra podría estar tan por encima de la tendencia de calentamiento de la última década que se anticipa que alcance niveles que no se habría predecido hasta alrededor de 2037.
“Hay que tener en cuenta que la segunda mitad de 2026 y 2027 serán extraordinarias en términos de temperaturas globales, tras un evento de El Niño sin precedentes”, comentó Hausfather.
Por otro lado, se estima que hay cerca de un 50% de posibilidad de que 2026 se convierta en el año más cálido registrado, aunque este récord podría no ser unánime entre distintos conjuntos de datos.
El director del Programa de Ciencia, Conciencia y Soluciones Climáticas de la Universidad de Columbia, Jim Hansen, también expresó su opinión sobre 2026, señalando que será un año excepcional, aunque 2027 lo superará. Esto se debe a que el incremento de temperaturas en la atmósfera atribuido a El Niño se retrasa ligeramente en comparación con el aumento en las temperaturas oceánicas.
Si en 2027 se alcanza una temperatura global de 1,76 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, se estaría registrando aproximadamente 0,29 grados Celsius más de lo esperado en función de la tendencia de calentamiento de la última década.
Las previsiones de temperatura de Hausfather indican que el 50% medio de las proyecciones oscila entre 1,67 y 1,85 grados Celsius sobre el promedio preindustrial. Esto implicaría un avance de aproximadamente 13 años por encima de la reciente tendencia de calentamiento, alcanzando niveles que normalmente se esperarían para aproximadamente 2040. El extremo inferior de la proyección representaría un aumento de siete años, es decir, hasta cerca de 2034.
Hausfather explicó que este evento de El Niño se suma a una “rápida aceleración en la tasa de calentamiento asociada con las emisiones continuas de gases de efecto invernadero”. Ambos, Hausfather y Hansen, señalaron que la baja en los aerosoles atmosféricos, que históricamente han mitigado parte del calentamiento, contribuye a esta aceleración.
Aunque Hausfather anticipa que 2028 será un año más fresco que 2027, también mencionó que “las emisiones humanas están inyectando al sistema climático una cantidad de calor equivalente a un El Niño permanente cada década”. En este sentido, las temperaturas de 2027 marcarán un notable aumento, aunque se considera poco probable que se mantengan en esos niveles de forma permanente por el momento.
Estos aumentos de temperatura también impactarán en el contenido de vapor de agua en la atmósfera. Teniendo en cuenta que la capacidad para transportar vapor de agua del aire aumenta a un 7% por cada grado Celsius, es probable que 2027 establezca un nuevo récord de humedad a nivel global, superando los niveles de 2024. En 2025, se identificaron áreas del planeta con incremento de humedad, evidenciando una relación directa con un mayor riesgo de precipitaciones extremas.
Durante El Niño, importantes reservas de calor del océano Pacífico occidental se desplazan hacia el este, llegando a la costa de América del Sur. Esta transferencia de calor contribuye a la actividad de tormentas, que a su vez redistribuye el calor en la atmósfera, resultando en temperaturas globales más elevadas.
Los eventos significativos de El Niño suelen reflejarse como una escalera ascendente en los gráficos de temperaturas a largo plazo. Este evento, en particular, no solo se caracterizará por su intensidad, sino que, impulsado por la tendencia de calentamiento a largo plazo del planeta, podría superar a otros seis eventos fuertes de El Niño anteriores, ocurridos en 2015, 1997, 1982, 1972, 1888 y 1877, este último relacionado con una hambruna global que provocó la muerte del 3 al 4% de la población mundial.
Las temperaturas en el Océano Pacífico ecuatorial central, que son indicativas de la fuerza de El Niño, han superado récords durante 75 días consecutivos, y esa tendencia parece continuar. Se prevé que las temperaturas en esa región puedan alcanzar más de 4,0 grados Celsius por encima del promedio en diciembre, superando así el récord anterior por más de un grado Celsius.
Se están monitoreando estos récords de manera regular, así como los potenciales efectos dominó en el clima mundial. Las implicancias climáticas variarán según la región, pero el incremento de temperaturas momentáneamente llevará a todo el planeta hacia su futuro más cálido.
Las anomalías en las temperaturas globales han sido analizadas a partir de un promedio de seis conjuntos de datos, provenientes de diversas organizaciones meteorológicas. Las predicciones de temperatura de la superficie del mar para el presente El Niño se han comparado con promedios históricos para determinar anomalías relevantes. Aunque varios de estos eventos son del pasado y previos a la era de satélites, sus patrones han sido reconstruidos usando registros históricos para ofrecer una estimación más precisa de las posibles condiciones climáticas.
