Originario de la tribu Dinka, asentada en Sudán del Sur a orillas del Nilo, Mach forma parte de una etnia conocida por su notable altura, donde los hombres promedian entre 1m82 y 1m90. A pesar de que su familia posee raíces rurales y prácticas agrícolas tradicionales, él nació en Perth, Australia, tras la emigración de sus padres desde Sudán del Sur pasando por Kenia. Su madre, Aluet, y su padre, Abraham, se dieron cuenta de que Jongkuch seguiría la estela familiar, ya que su padre mide 2m3 y su abuelo 2m13.
Cuando era niño, él se dedicaba principalmente al fútbol, hasta que a los 14 años, ya midiendo 1,93, comenzó a jugar al baloncesto y descubrió su talento. Sin experiencia previa en deportes organizados, salvo algunas peleas lúdicas con sus seis hermanos, rápidamente destacó en ligas juveniles. Este desempeño atrajo la atención de universidades de Estados Unidos, como la Universidad Estatal de Louisiana y la Universidad de Colorado. “Para ser sincero, me obligaron a jugar porque era alto. Pero ahora me encanta este deporte; la paso genial jugando”, afirmó.
Mach, sin embargo, no ha apresurado su formación. Es parte del Centro de Excelencia (CoE) del Instituto Australiano del Deporte en Canberra, que compite en la NBL1, la segunda división del baloncesto australiano. Este programa tiene como objetivo desarrollar a los mejores talentos jóvenes del país, entrenando cinco días a la semana y enfrentando a jugadores mayores en el transcurso de la temporada.
Robbie McKinlay, su primer entrenador, destacó que ha trabajado con algunos de los mejores talentos del baloncesto australiano, incluyendo a Josh Giddey. “Además de sus dotes físicas, es un chico estupendo, muy trabajador y, sin duda, la persona más alta que he visto en mi vida”, comentó.
Después de finalizar el bachillerato, Mach puede enfocarse en su carrera deportiva y desarrollar su físico, que es muy alto y delgado. En el último año, ha aumentado su peso en 18 kilos gracias a un régimen de entrenamiento y una alimentación adecuada, que incluye visitas frecuentes al comedor universitario. “Cuando llegué aquí pesaba 73 kilos, ahora estoy en 91. Todo se debe a la alimentación. Como todo lo que puedo y trato de comer entre entrenamientos”, reveló Mach.
Actualmente, se entrena bajo la dirección de Solomon Dech, quien informó que tiene ofertas de varias universidades prestigiosas. Mach sueña con jugar en la NBA y tiene como ídolo a Victor Wembanyama, el gigante francés de 2m24. “Siempre me fijo en él. Para ser honesto, yo soy más alto que él, pero él es gigante. Juntos seríamos imparables”, expresó Jongkuch, que ya es considerado una pieza codiciada para el Draft de la NBA de 2028.
Con solo 3 centímetros menos que los jugadores más altos en la historia de la NBA, Gheorghe Mureșan y Manute Bol, Mach también supera en altura a otros jugadores actualmente en la liga, como Rocco Zikarsky, elegido por Chicago Bulls en el Draft de 2025.
A pesar de las provocaciones de sus oponentes en la cancha, Mach mantiene la calma, sonriendo y bloqueando el balón. Los entrenadores que lo acompañan creen que su potencial es ilimitado. “Quiero estar en San Antonio, jugando con Victor Wembanyama”, ha manifestado en múltiples ocasiones.
En el futuro cercano, continuará su desarrollo en el Centro de Excelencia, donde un enfoque sistemático y a largo plazo permitirá guiar tanto su crecimiento físico como su progreso en el baloncesto. Estimando que le queda un semestre en el programa, tras el cual se abrirán conversaciones sobre su porvenir. La atención desde Estados Unidos ya le está prestando interés.
Revisando las redes sociales se aprecia mejor el fenómeno que representa Mach. “Con una estatura asombrosa, el pivote australiano podría ser la promesa más interesante del mundo en la actualidad. Mach, con su altura desmesurada, es extremadamente ágil, capaz de transitar la cancha con facilidad y realizar volcadas sin esfuerzo”, escribió un analista del Draft. Su ascenso parece imparable.
