Manuel José, un veterano de 80 años, ofreció una interpretación única de lo ocurrido. En una entrevista, argumentó que el seleccionador Jesús ya tenía previsto cómo reaccionaría el capitán portugués al convocarlo para calentar y luego dejarlo fuera de la alineación.
“Jesús se vio obligado a convocar a Cristiano Ronaldo para la selección, pero al observar su bajo rendimiento, decidió mandarlo a calentar”, explicó Manuel José. “Después de 20 minutos, le pidió que se sentara, porque sabía exactamente cuál sería la reacción del jugador. Ronaldo cayó en la trampa, y todo estaba planificado de antemano. Esa es mi opinión”, expresó Manuel José, un referente del deporte que ha dejado una profunda huella en el fútbol tanto en Portugal como en África.
Su trayectoria como entrenador abarcó más de tres décadas, durante las cuales cosechó más de 20 títulos oficiales. Fue campeón nacional con el Boavista y ganó cuatro títulos de la Liga de Campeones de la CAF con el Al Ahly, además de dirigir al seleccionado de Angola.
En cuanto al futuro del delantero en la selección, queda a la espera de la decisión que él mismo tome. Esto fue lo que manifestó el entrenador Jorge Jesus tras la victoria 2-1 contra Noruega, que aseguró la clasificación a los cuartos de final de la Liga de Naciones. Dijo que Ronaldo podría ser convocado nuevamente si mantiene su rendimiento y expresa su deseo de regresar al equipo nacional. “Si Cris quiere y sigue jugando para el Al Nassr, estará en la próxima convocatoria”, indicó Jesus. Sin embargo, añadió que el acuerdo depende de ambos: “Para llegar a un acuerdo entre dos personas, ambas deben dialogar y llegar a un consenso. Eso no me corresponde a mí… No me disculpo con nadie”.
La perspectiva de Manuel José contrasta con la explicación proporcionada por Jorge Jesus, quien atribuyó la decisión a las necesidades tácticas del partido y a una gestión que, según él, no debía considerarse como un trato preferencial. El seleccionador explicó que el problema surgió por el hecho de que el atacante calentó durante el partido contra Noruega, a pesar de no haber ingresado al campo. “El inconveniente que generó todo esto fue el calentamiento del jugador”, precisó. “Cuando un entrenador llama a un jugador a calentar y él tiene un estatus diferente, pero finalmente no juega, eso generó este conflicto”.
Jesus rechazó que existiera una disputa sobre su autoridad y afirmó que actuó con criterios que aplica a todos los jugadores del plantel. “Hay principios como entrenador que no son negociables”, sostuvo. “¿Cuántos jugadores calentaron hoy y no entraron? ¿Hubo algún problema? No. Con Cris es diferente, es un símbolo. No me disculpo con nadie. El problema que causó esto fue el calentamiento del jugador. Asumo la responsabilidad por lo sucedido. Pero, ¿disculparme con quién? Eso es falso”, remarcó el seleccionador en la conferencia posterior al partido contra Noruega.
Jorge Jesus dejó en claro que su intención era que Cristiano Ronaldo tuviera un final capaz de abarcar su participación en la selección. Según indicó, habrían discutido previamente esa idea antes de los últimos compromisos. “No podía terminar jugando con la selección en el Mundial perdiendo y llorando. Tenía que terminar jugando con la selección”, afirmó Jesus. El entrenador destacó que Ronaldo jugó el primer partido en el estadio Alvalade y que estaba previsto que tuviera minutos en el siguiente, pero los acontecimientos alteraron ese plan.
El técnico enfatizó su deseo de que el delantero continúe siendo parte del equipo. “Quiero que se quede. Él sabe que esto terminará, que no dura para siempre. Pero me gustaría que finalizara en la Selección como él desea. Él es quien tomará la decisión”. Jesus también resaltó la importancia de Ronaldo fuera del campo. “He compartido durante todo el año lo que Cristiano Ronaldo representa como símbolo y marca, especialmente para los niños. Es una referencia mundial”, concluyó.
