El marco regulatorio específico para este sector es el ACE14 (Acuerdo de Complementación Económica), el cual ha cambiado y adaptado a lo largo de 35 años mediante un esquema de regulación conocido como Flex. Este coeficiente determina que por cada dólar que un país importe del otro, puede exportar hasta dos dólares, buscando así equilibrar la balanza comercial automotriz entre Argentina y Brasil. Este acuerdo permanecerá vigente hasta julio de 2027.
Según lo estipulado, el actual sistema debería continuar hasta el 30 de junio de 2029, momento a partir del cual se prevé que se elimine el Flex, permitiendo que la relación comercial entre las dos industrias automotrices sea completamente libre, sin los límites que actualmente regulan las importaciones y exportaciones. Esto implica que, a pesar de los conflictos diplomáticos que caracterizan el momento actual entre ambos países, el comercio en el sector automotriz no debería verse afectado hasta, al menos, mediados de 2029.
Durante este período de 35 años, las automotrices argentinas y brasileñas han crecido como un bloque consolidado, pivotando de un modelo de gestión tradicional a estructuras locales que generalmente se conocen como Latam, Sudamérica o Latinoamérica. Estas instancias regionales son responsables de dirigir la producción de cada marca en las diferentes plantas de ambos países, e incluso en naciones cercanas como Uruguay o Colombia.
El desarrollo de este bloque ha permitido la creación de productos concebidos específicamente para el mercado regional, siendo un claro ejemplo de esto el Volkswagen Gol. Este vehículo, que se derivó del Voyage y comenzó a produirse en Brasil en los años 80, llegó a Argentina en 1991 y rápidamente se posicionó como el automóvil más vendido en el mercado argentino. Hoy en día, ocupa también el primer lugar como el auto usado más comercializado en el país.
Incluso en los años en los que las restricciones a las importaciones fueron más rigurosas, como en 2022 y 2023, la participación de los automóviles brasileños en el mercado argentino se mantuvo relevante, variando entre el 27% y el 35%. Actualmente, con el libre acceso al mercado cambiario para la importación, esta proporción ha alcanzado un promedio del 60% de los vehículos vendidos localmente, con configuraciones variables según las diferentes marcas, mientras que el 65% de las exportaciones de autos que realiza Argentina tiene como destino Brasil, su principal cliente.
Una de las pocas excepciones es Ford, la única automotriz argentina que no importa vehículos desde Brasil, ya que cerró su planta en Camacari en enero de 2021. Esta decisión fue parte de la estrategia de la compañía para enfocarse exclusivamente en la producción de SUVs, pickups y vehículos utilitarios, discontinuando así la fabricación de automóviles de pasajeros. Actualmente, la marca produce la pickup Ranger en General Pacheco y obtiene el resto de sus modelos de países como China, México, Tailandia, Uruguay y Estados Unidos.
Por otro lado, Peugeot es otra marca que, aunque produce localmente los modelos 208 y 2008, no cuenta con fábricas en Brasil. Los restantes modelos importados provienen de Europa o Uruguay. Este año, se empezará a comercializar un nuevo furgón utilitario compacto, un derivado del Fiat Fiorino que se denominará Peugeot Partner Rapid, el cual será importado desde Brasil, aunque en la actualidad no hay modelos de Peugeot que se estén trayendo desde ese país.
El resto de las automotrices argentinas obtiene gran parte de su portafolio de modelos directamente desde Brasil. Toyota, por ejemplo, importa vehículos como el Corolla Cross, Corolla, Yaris Cross y Yaris, que representan aproximadamente el 49% del total de sus ventas en Argentina. Este porcentaje se complementa con productos nacionales como la Hilux, SW4 y Hiace, que constituyen el otro 49% de su oferta.
Volkswagen, por su parte, es una de las marcas con mayor cantidad de modelos importados desde Brasil, incluyendo el Tera, Polo, Nivus, Virtus, T-Cross y Saveiro, que en conjunto significan el 60% de los automóviles que la marca vende en el mercado argentino. A nivel nacional, la única producción corresponde a la pickup Amarok, ya que la compañía ha decidido importar el modelo Taos desde México a partir de 2025.
Fiat también tiene considerable presencia en términos de productos brasileños, importando modelos como Mobi, Argo, Pulse, Fastback, Fiorino, Strada y Toro, que abarcan el 55% de su gama en Argentina, complementada por los modelos locales Cronos y Titano.
Por su parte, Chevrolet presenta un esquema similar, pero con una mayor carga de autos brasileños debido a la baja producción en su planta de Rosario. Los modelos que se importan desde Brasil abarcan el Onix, Sonic, algunas versiones de Tracker, Spin y Trailblazer, además de las pickups Montana y S10. Los vehículos originarios de Brasil representan un 58% del portafolio de Chevrolet en el mercado argentino.
Renault, por su parte, ha incrementado el número de modelos brasileños en su oferta en los últimos dos años, añadiendo el Kardian, recuperando el Kwid y lanzando el Boreal, que se une a los ya disponibles en el mercado como el Oroch. La transformación de la planta de Santa Isabel para fabricar la nueva pickup Niágara ha llevado a discontinuar modelos locales, dejando a la Kangoo como el único presente en el país. Como resultado, los autos brasileños representan el 54% de los vehículos que comercializa Renault en Argentina.
Citroën muestra una situación opuesta a la de Peugeot, ya que ha cesado toda producción local con la finalización del ciclo de Berlingo, y actualmente obtiene casi toda su gama de Brasil y Uruguay, ahora con el agregado de dos nuevos modelos importados desde Europa. Los autos brasileños son los tres de mayor demanda para la marca: C3, Basalt y Aircross, que en total conforman el 75% de sus ventas en el mercado argentino.
Las marcas Jeep y Ram, que pertenecen a Stellantis, indican una producción nacional muy limitada, con un único modelo fabricado en el país, la Ram Dakota en Córdoba. Sin embargo, se importan cuatro modelos desde Brasil: Renegade, Compass, Commander y Rampage, lo que significa que las importaciones representan aproximadamente el 84% de las ventas de estas marcas.
Finalmente, Nissan y Hyundai, a pesar de no tener producción local de automóviles, importan desde Brasil los modelos que constituyen la mayor parte de sus ventas en Argentina. En el caso de Nissan, los modelos Kicks y Kait abarcan el 45% del mercado local, mientras que Hyundai obtiene un 95% de su volumen de ventas a partir de los modelos HB20 y Creta.
